Hrajú ho Messi, Neymar aj Hamšík, ale futbal to nie je. Fenomén menom padel, ktorý konkuruje tenisu a zbožňujú ho nielen futbalisti, ale aj ďalšie známe tváre, vznikol vďaka Mexičanovi, ktorému prekážalo, že mu tenisové loptičky neustále odlietavali k susedom. Pozrime sa spoločne na príbeh jedného z najrýchlejšie sa rozvíjajúcich športov na svete.

Tenis si dlho držal neohrozenú pozíciu kráľa raketových športov, no na scéne sa objavil súper, z ktorého má rešpekt aj Novak Djokovič, jeden z najlepších hráčov histórie. „Ak niečo neurobíme pre rozvoj tenisu, všetky tenisové kurty sa premenia na padelové,“ varoval bývalý líder tenisového rebríčka ešte v roku 2024. Svižná kombinácia tenisu a squashu si naozaj získava srdcia športovcov po celom svete. 

Náhoda na záhrade

História padelu siaha do roku 1969, keď si mexický obchodník Enrique Corcuera na svojej záhrade postavil zmenšený tenisový kurt. Pre obmedzený priestor musel improvizovať a ihrisko ohradil plotom, aby loptička neustále neodlietavala, a namiesto rakiet použil drevené pálky, aké vídal na plážach. Netušil, že práve tým položil základy športu, ktorý podľa Medzinárodnej padelovej federácie (IPF) dnes hrá približne 30 miliónov ľudí.

Jedna dovolenka v Acapulcu 

Za všetko môže jedna dovolenka v mexickom Acapulcu, kde sa španielsky aristokrat Alfonso de Hohenlohe nadchol pre nový šport na záhrade svojho priateľa Enriqueho Corcueru. Nápad ho natoľko očaril, že po návrate do svojej milovanej Marbelly v Španielsku si nechal postaviť vlastný kurt. Príbeh týmto neskončil, keďže podľa informácií Španielskej padelovej federácie predstavil Hohenlohe tento šport svojmu argentínskemu priateľovi Juliovi Menditenguimu, ktorý ho priniesol do Argentíny a odtiaľ sa rozšíril do celej Južnej Ameriky.

Trend padelu sa rýchlo rozšíril aj do Severnej Ameriky, už v roku 1993 vznikla v a Tennessee prvá asociácia a práve tu boli postavené prvé dva kurty v USA. Ďalšie pribúdali v mestách, ako Miami či Los Angeles. Popularita rástla aj vo Veľkej Británii, kde záujem verejnosti vyústil v roku 2011 do založenia UK Padel Federation. Neskôr sa tento nový šport postupne dostal aj do ďalších európskych krajín napríklad do Švédska, Nemecka, Francúzska či Belgicka.

Na padelovej mape aj Slovensko

 V našich končinách ide o pomerne mladý šport, no napriek tomu si ho obľúbilo množstvo priaznivcov, medzi ktorými nájdete aj bývalé tenisové hviezdy, ako je napríklad Daniela Hantuchová. Od roku 2018 má Slovensko vlastnú padelovú federáciu a ihrísk stále pribúda. Okrem Bratislavy či Šale si môžete padel zahrať aj na brehu Štrbského plesa. Nový kurt sa nachádza len pár minút chôdze od Grand Hotela Kempinski High Tatras.